Casi sin jugar, Nalbandian está en octavos de final

El cordobés sacaba 3-5 contra el local John Isner, pero su rival se torció el tobillo y tuvo que abandonar. Así, el argentino avanzó a octavos de final del Masters 1000 de Cincinnati, instancia en la que lo espera el tres del mundo, el serbio Novak Djokovic.

Apenas 35 minutos estuvo en cancha David Nalbandian para conseguir su pasaje a la siguiente ronda del Western & Southern Financial Group Masters. Sin embargo esto no se debió a que el cordobés eliminó a Isner (19º) más rápido que a su rival de ayer (el croata Iván Ljubicic, que fue superado 7-5 y 6-0 en una hora de juego), sino porque el estadounidense sufrió una lesión en su tobillo que le permitió al argentino seguir en carrera y dejar atrás un partido que se presentaba complicado.

En el tercer turno del Grandstand, Nalbandian recibió un quiebre casi desde el vestuario ya que con su primer juego de servicio cometió una doble falta que lo mandó al primer descanso en desventaja. Luego con su saque, el gigante Isner (2,05 metros) arrancó con su repertorio de aces y estiró la diferencia a 2-0.

Si bien el cordobés fue afinando la puntería y levantando el nivel con el correr de los minutos, los potentes servicios del tenista que protagonizó en Wimbledon el partido más largo de la historia (11 horas y 5 minutos de juego ante el francés Nicolas Mahut) seguían complicándolo. Incluso era casi imposible para Nalbandian devolver el segundo saque, una de las situaciones en donde el unquillense no suele perdonar.

Pero todo cambió cuando Nalbandian comenzaba su cuarto juego de servicio y con el partido 3-5. Al intentar devolver el primer saque, el estadounidense hizo un mal movimiento en retroceso y sufrió una torcedura en el tobillo derecho. Entre gestos de dolor, pidió médico y volvió a la cancha minutos después. Pero ya no era el mismo. El cordobés cerró su juego ganando todos los puntos ante un Isner lento, casi estático, desconcentrado y visiblemente dolorido.

Tras el cambio de lado y con su saque para cerrar el set, Isner continuó adolorido y desconcertado. Se puso rápidamente 0-30 y entonces decidió abandonar. Así, Nalbandian se llevaba en poco más de media hora un partido en el que estaba complicado. Con lo cual el argentino no sólo está jugando en un gran nivel sino que también tiene a la suerte de su lado.

Ahora Nalbandian tiene la chance de seguir sumando puntos en el ranking con la mente puesta en el US Open. En tercera ronda lo espera otro rival dificilísimo, el serbio Novak Djokovic, número tres del mundo. En el historial, el cordobés está 1-3 frente al serbio ya que sólo se pudo imponer en el Masters 1000 de Madrid en 2007, mientras que el europeo lo hizo en tres superficies diferentes: polvo de ladrillo (Masters 1000 de Montecarlo, este año), pasto (Londres, en 2008) y cemento (Masters 1000 de Toronto, en 2007).

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