Nalbandian es el único sobreviviente de la Legión

Tras batallar durante casi tres horas, David Nalbandian venció al ruso Mikhail Youzhny y se metió en octavos de final del Masters 1000 de Montecarlo. En esta instancia se enfrentará ante el español Tommy Robredo, quien eliminó en primera ronda a Horacio Zeballos. 

El partido de hoy era una prueba importante para que Nalbandian recupere la confianza y se instale nuevamente en la elite del tenis mundial, ya que el ruso es un jugador muy complicado que además está atravesando su mejor momento desde que es profesional, y eso lo ratifica su posición en el ranking (ocupa el puesto 13 del escalafón) y sus actuaciones en diferentes torneos en esta temporada: alcanzó cuartos de final en Masters 1000 de Miami y fue finalista en Dubai y Rótterdam.

El cordobés, que había perdido en los dos enfrentamientos previos ante Youzhny (US Open y Master 1000 de Canadá, ambos en 2004), hizo un gran esfuerzo para imponerse 4-6, 6-3 y 7-6 (5) en un maratónico encuentro de dos horas y 55 minutos. El partido comenzó muy parejo, hasta que en el octavo game al argentino se le presentaron tres oportunidades inmejorables para sacar la primera diferencia, pero no las pudo aprovechar. A continuación el europeo estuvo ante la misma situación y en la segunda chance logró quebrar para llevarse el primer set por 6-4.

En el segundo set la reacción del unquillense fue demoledora: con el partido 0-2, ganó cuatro games consecutivos con dos quiebres incluidos y se colocó 4-2. Luego Youzhny servía 3-5 con set point en contra y cometió una doble falta que le simplificó las cosas al argentino, quien a esa altura del partido ya sentía el rigor de enfrentar a un jugador en plenitud física y muy confiado por su actualidad tenística. Con el marcador igualado en un set por lado, el desenlace del encuentro se hacía esperar.

El tercer parcial fue el más vibrante. En el primer game de saque del argentino, el nacido en Moscú tuvo tres oportunidades para quebrar pero las desaprovechó. Así fue que con algunas zozobras ambos jugadores se las rebuscaron para mantener sus servicios, hasta que en el sexto game Nalbandian concretó un break, pero no lo pudo confirmar y todo volvió a estar como al comienzo. En el 11º juego, el ruso quebró y cuando sacaba 6-5, cedió su servicio condiciendo la definición del set a un Tie-break.

Al igual que todo el partido, el Tie-break fue excesivamente parejo. Nalbandian pegó primero y consiguió dos miniquiebres para ponerse 5-2, pero esa ventaja fue efímera ya que el 13º del mundo se recuperó. Nuevamente el argentino arriesgo y saco otra mínima diferencia para ponerse arriba 6-4, con dos servicios: la primera chance se le escapó, pero en la segunda expuso su autoridad y cerró el parcial 7-5.

De esta manera, el cordobés consiguió su primera victoria ante Youzhny y ahora se medirá con otro rival muy duro, Tommy Robredo, 23 del ranking mundial. Nalbandian tiene una ventaja de 4-2 en el historial personal contra el español y justamente el último partido entre ambos fue en Montecarlo 2008, con un contundente triunfo para el argentino por 6-1 y 6-0.